Utafiti umeonyesha kwamba kwa sababu kuumwa na mbu hutokea mara kwa mara wakati wa mchana, kuloweka vitambaa vyenye dawa za kawaida za kufukuza wadudu ni njia rahisi na yenye ufanisi.
Kuanzia Afrika hadi Amerika Kusini, na kisha hadi Asia, kwa karne nyingi akina mama wamewafunga watoto wao kwa kitambaa na kuwabeba migongoni. Leo, mila hii, iliyopitishwa kutoka kizazi hadi kizazi, inaweza kuwa tiba inayookoa maisha ya malaria.
Watafiti nchini Uganda wamegundua kwamba kutibu vifurushi kwa kutumia dawa ya kuua wadudu ya permethrin kunaweza kupunguza viwango vya malaria miongoni mwa watoto wachanga ndani ya vifurushi kwa theluthi mbili.
Malaria huua zaidi ya watu 600,000 kila mwaka, wengi wao wakiwa watoto walio chini ya miaka mitano barani Afrika.
Jaribio lililofanywa katika kijiji cha Kasese magharibi mwa Uganda lilihusisha akina mama 400 na watoto wao wachanga, wenye umri wa takriban miezi sita. Nusu ya watoto wachanga walitumia nepi zilizotibiwa kwa permethrin, zinazojulikana kama "lesus," huku nusu nyingine wakitumia nepi za kawaida zisizotibiwa, zilizolowekwa tu kwenye maji, kama dawa ya kufukuza mbu "ya kuigiza".
Watafiti waliwafuatilia kwa miezi sita ili kuona ni watoto gani wachanga waliopatwa na malaria na kuwatibu tena nepi kila mwezi.
Watoto wachanga waliofungwa nepi zilizotibiwa walikuwa na uwezekano mdogo wa theluthi mbili wa kupata malaria. Katika kundi hili la watoto wachanga, matukio ya malaria yalikuwa 0.73 kwa kila watoto wachanga 100 kwa wiki, ikilinganishwa na 2.14 kwa kila watoto wachanga 100 kwa wiki katika kundi lingine.
Mama mmoja, aliyehudhuria mkutano wa jamii kujadili matokeo ya jaribio hilo, alisimama na kuwaambia kila mtu, “Nina watoto watano. Hii ni mara ya kwanza kumbeba mtoto kwenye nepi iliyotibiwa, na pia ni mara ya kwanza kujifungua mtoto ambaye hajawahi kupata malaria.”
Edgar Mugma Mulogo, profesa wa afya ya umma na mtafiti mkuu katika Chuo Kikuu cha Sayansi na Teknolojia cha Mbalala nchini Uganda, alisema matokeo hayo yalikuwa "ya kusisimua sana" kwa kila mtu.
"Tulitarajia faida zinazowezekana, lakini tulishangazwa sana na jinsi faida hizo zilivyo kubwa."
Mwandishi mwenzake kiongozi, Dkt. Ross Boyce wa Chuo Kikuu cha North Carolina huko Chapel Hill, alishtuka na kusema jaribio hilo linapaswa kurudiwa ili kuthibitisha zaidi matokeo. "Kusema kweli, sikuwa na uhakika mwanzoni kwamba matokeo haya yangefanikiwa," Boyce alisema, "lakini ndiyo maana tunafanya utafiti."
Mbu wanaobeba vimelea vya malaria kwa kawaida hula usiku, kwa hivyo vyandarua vimechukua jukumu muhimu kihistoria katika kuzuia na kudhibiti malaria.
Hata hivyo, wanazidi kuwauma watu wakati wa saa zisizo za kilele, kama vile jioni au asubuhi na mapema, ambayo inaweza kuwa ni marekebisho ya vyandarua.
Mulogo alisema: "Kabla ya kulala, unapokuwa nje - hasa katika maeneo ya vijijini ambapo jikoni ziko nje na watu wanaweza kula nje - tunahitaji pia kupata suluhisho la kuzuia kuumwa na kuumwa kunaweza kueneza malaria."
Alisema nepi hizo zinapatikana kila mahali katika jamii hizi na hazitumiki tu kwa kubeba watoto bali pia kama shali, shuka, na aproni. Anatumai kwamba nepi zilizotibiwa zinaweza kuwa zana katika mapambano ya Uganda dhidi ya malaria. Alibainisha kuwa hitaji kama hilo tayari limejitokeza katika jamii zinazoshiriki katika utafiti huo.
Maafisa wa afya wa Uganda na mkuu wa mpango wa kimataifa wa malaria wa Shirika la Afya Duniani walionyesha wasiwasi kuhusu utafiti huo. Utafiti huo unaweza kuwa na manufaa kwa watoto wachanga, kwani athari ya kingamwili za mama hupungua polepole, mara nyingi hata kabla ya mtoto kuchanjwa.
Utafiti huu pia unatokana na tafiti za awali kuhusu kutibu shali katika kambi za wakimbizi za Afghanistan, ambazo zilionyesha mafanikio kama hayo. Miongozo ya Shirika la Afya Duniani tayari inatambua athari ya kinga ya nguo zilizotibiwa na permethrin katika kuzuia malaria.
Mulogo anatarajia kuzindua uzalishaji wa ndani wa filamu za chakula zilizowekwa mimba katika siku zijazo. "Hii itakuwa fursa nzuri kwa maendeleo ya biashara za ndani."
Watafiti wanasema hatua kadhaa zinahitajika kabla ya kupitishwa kwa wingi, ikiwa ni pamoja na kutoa ushahidi wa ufanisi wa njia hiyo katika mazingira mengine.
Boyce alisema kwamba dawa ya kuua wadudu ina wasifu mzuri wa usalama na imetumika katika tasnia ya nguo kwa miaka mingi, ikiwa ni pamoja na jeshi la Marekani. Alikutana na dawa hiyo kwa mara ya kwanza alipokuwa akihudumu nchini Iraq.
Watoto wachanga waliofungwa nepi zilizotibiwa na permethrin walikuwa na hatari kubwa zaidi ya kupata upele—8.5% na 6%, mtawalia—lakini visa vyote vilikuwa vidogo na havikuhitaji kutengwa katika utafiti. Boyce na Mulogo walisema kwamba utafiti zaidi unahitajika ili kuthibitisha usalama wa njia hii, lakini faida zake huenda zikazidi hatari zozote.
Boyce anatumai kuchunguza kama kutibu sare za shule kunaweza pia kupunguza kiwango cha malaria. Hata hivyo, alisema kwamba kwa sasa hana fedha kwa ajili ya awamu inayofuata ya utafiti.
Anatumai urahisi wa njia hii utavutia wafadhili. "Hata mama yangu anaelewa tunachofanya. Sio kuhusu kizuizi chochote maalum cha protini ya muunganiko au kitu kama hicho. Tulichukua tu tishu, tukailowesha, na ni ghali sana," alisema.
Muda wa chapisho: Januari-20-2026