Mavuno ya kitaifa ya tufaha mwaka jana yalikuwa makubwa zaidi, kulingana na Chama cha Apple cha Marekani.
Huko Michigan, mwaka mzuri umepunguza bei za baadhi ya aina na kusababisha kuchelewa kwa viwanda vya kupakia.
Emma Grant, anayeendesha Cherry Bay Orchards huko Suttons Bay, anatumai baadhi ya masuala haya yatatatuliwa msimu huu.
"Hatujawahi kutumia hii hapo awali," alisema, akifungua ndoo ya kioevu kizito cheupe. "Lakini kwa kuwa kulikuwa na maapulo mengi zaidi huko Michigan na wafungaji walihitaji muda zaidi na zaidi wa kupakia, tuliamua kujaribu."
Kioevu nikidhibiti ukuaji wa mimea; yeye na wenzake walijaribu mchanganyiko huo kwa kuuchanganya na maji na kunyunyizia eneo dogo la miti ya tufaha kwa kutumia Premier Honeycrisp.
"Hivi sasa tunanyunyizia dawa hii kwa matumaini ya kuchelewesha kukomaa kwa maapulo ya Premier Honeycrisp," Grant alisema. "Yanageuka kuwa mekundu kwenye mti, na kisha tunapomaliza kuchuma maapulo mengine na kuyachuma, bado yanakuwa katika kiwango cha kukomaa kwa ajili ya kuhifadhi."
Tunatumaini kwamba tufaha hizi za mapema zitakuwa nyekundu iwezekanavyo bila kuiva kupita kiasi. Hii itazipa nafasi nzuri ya kukusanywa, kuhifadhiwa, kufungwa na hatimaye kuuzwa kwa watumiaji.
Mavuno mwaka huu yanatarajiwa kuwa makubwa, lakini madogo kuliko mwaka jana. Hata hivyo, watafiti wanasema ni jambo la kawaida kuona hili likitokea miaka mitatu mfululizo.
Chris Gerlach anasema hiyo ni kwa sababu tunapanda miti zaidi ya tufaha kote nchini.
"Tumepanda takriban ekari 30,35,000 za tufaha katika miaka mitano iliyopita," alisema Gerlach, ambaye anafuatilia uchambuzi kutoka Chama cha Apple cha Amerika, chama cha biashara cha tasnia ya tufaha.
"Hungepanda mti wa tufaha juu ya mti wa tufaha wa babu yako," Gerlach alisema. "Hutapanda miti 400 kwa ekari moja yenye dari kubwa, na utalazimika kutumia muda mwingi na juhudi kukata au kuvuna miti hiyo."
Watengenezaji wengi wanahamia kwenye mifumo yenye msongamano mkubwa. Miti hii ya kimiani inaonekana kama kuta za matunda.
Hupanda maapulo mengi zaidi katika nafasi ndogo na kuyachuma kwa urahisi zaidi—jambo ambalo lazima lifanywe kwa mkono ikiwa maapulo yanauzwa yakiwa mabichi. Zaidi ya hayo, kulingana na Gerlach, ubora wa matunda ni wa juu zaidi kuliko hapo awali.
Gerlach alisema baadhi ya wakulima walipata hasara kwa sababu mavuno ya rekodi ya 2023 yalisababisha bei za chini sana kwa baadhi ya aina.
"Kwa kawaida mwishoni mwa msimu, wakulima hawa wa tufaha wangepokea hundi kwa njia ya posta. Mwaka huu, wakulima wengi walipokea bili kwa njia ya posta kwa sababu tufaha zao zilikuwa na thamani ndogo kuliko gharama ya huduma."
Mbali na gharama kubwa za wafanyakazi na gharama zingine kama vile mafuta, wazalishaji lazima walipe kwa ajili ya kuhifadhi, kufungasha maapulo na ruzuku za kamisheni kwa wauzaji wa tasnia.
"Kwa kawaida mwishoni mwa msimu, wakulima wa tufaha watachukua bei ya mauzo ya tufaha bila gharama ya huduma hizo na kisha kupokea hundi kwa njia ya posta," Gerlach alisema. "Mwaka huu, wakulima wengi walipokea bili kwa njia ya posta kwa sababu tufaha zao zilikuwa na thamani ndogo kuliko gharama ya huduma."
Hili haliwezi kudumu, hasa kwa wakulima wadogo na wa kati—wakulima wale wale wanaomiliki bustani nyingi kaskazini mwa Michigan.
Gerlach alisema wazalishaji wa tufaha wa Marekani wanaunganisha na kuona uwekezaji zaidi kutoka kwa hisa za kibinafsi na fedha za utajiri wa kigeni. Alisema mwelekeo huo utaendelea tu kadri gharama za wafanyakazi zinavyoongezeka, na kufanya iwe vigumu kupata pesa kutokana na matunda pekee.
"Kuna ushindani mkubwa wa zabibu, clementine, parachichi na bidhaa zingine kwenye rafu leo," alisema. "Baadhi ya watu wanazungumzia kile tunachohitaji kufanya ili kutangaza tufaha kama kategoria, si tu Honeycrisp dhidi ya Red Delicious, bali tufaha dhidi ya bidhaa zingine."
Hata hivyo, Gerlach alisema wakulima wanapaswa kuona nafuu msimu huu wa kilimo. Mwaka huu unaelekea kuwa mkubwa kwa Apple, lakini bado kuna maapulo machache sana kuliko mwaka jana.
Huko Suttons Bay, kidhibiti ukuaji wa mimea ambacho Emma Grant alinyunyizia zaidi ya mwezi mmoja uliopita kilikuwa na athari inayotarajiwa: kilitoa muda zaidi wa maapulo mengine kuwa mekundu bila kuiva kupita kiasi. Kadiri tufaha linavyokuwa jekundu zaidi, ndivyo linavyovutia zaidi kwa wapakiaji.
Sasa alisema atalazimika kusubiri na kuona kama kiyoyozi hicho hicho kitasaidia maapulo kuhifadhi vyema kabla ya kufungwa na kuuzwa.
Muda wa chapisho: Oktoba-10-2024