Ilikuwa Septemba 2018, na Vandenberg, ambaye wakati huo alikuwa na umri wa miaka 67, alikuwa akihisi "kutokuwa na hali ya hewa" kwa siku chache, kama vile alikuwa na homa, alisema.
Alipata uvimbe kwenye ubongo. Alipoteza uwezo wa kusoma na kuandika. Mikono na miguu yake ilikuwa imekufa ganzi kutokana na kupooza.
Ingawa msimu huu wa joto ulishuhudia maambukizi ya kwanza ya ndani katika miongo miwili ya ugonjwa mwingine unaohusiana na mbu, malaria, ni virusi vya West Nile na mbu wanaovisambaza ambavyo vinawatia wasiwasi zaidi maafisa wa afya wa shirikisho.
Roxanne Connelly, mtaalamu wa wadudu katika Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC), alisema wadudu hao, aina ya mbu wanaoitwa Culex, ni kwa ajili ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) "suala linalotia wasiwasi zaidi kwa sasa katika bara la Marekani"
Msimu wa mvua usio wa kawaida wa mwaka huu kutokana na mvua na theluji inayoyeyuka, pamoja na joto kali, inaonekana kusababisha ongezeko la idadi ya mbu.
Na kulingana na wanasayansi wa CDC, mbu hawa wanazidi kuwa sugu kwa dawa za kuua wadudu zinazopatikana katika dawa nyingi zinazotumiwa na umma kuua mbu na mayai yao.
"Hiyo si ishara nzuri," Connelly alisema. "Tunapoteza baadhi ya zana tunazotumia kudhibiti mbu walioambukizwa."
Katika Maabara ya Wadudu ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa huko Fort Collins, Colorado, makao ya makumi ya maelfu ya mbu, timu ya Connelly iligundua kuwa mbu wa Culex waliishi muda mrefu zaidi baada ya kuathiriwa nadawa za kuua wadudu.
"Unataka bidhaa inayowachanganya, si inayowachanganya," Connelly alisema, akielekeza kwenye chupa ya mbu walio wazi kwa kemikali hizo. Watu wengi bado wanaruka.
Majaribio ya maabara hayajapata upinzani wowote kwa dawa za kuua wadudu zinazotumiwa na watu kufukuza mbu wakati wa kupanda milima na shughuli zingine za nje. Connelly alisema zinaendelea kufanya vizuri.
Lakini kadri wadudu wanavyozidi kuwa na nguvu kuliko dawa za kuua wadudu, idadi yao inaongezeka katika baadhi ya maeneo ya nchi.
Kufikia mwaka wa 2023, kumekuwa na visa 69 vya maambukizi ya virusi vya West Nile kwa binadamu vilivyoripotiwa nchini Marekani, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. Hii si rekodi: mwaka wa 2003, visa 9,862 vilirekodiwa.
Lakini miongo miwili baadaye, mbu wengi zaidi wanamaanisha nafasi kubwa zaidi ya watu kuumwa na kuugua. Visa katika West Nile kwa kawaida hufikia kilele mwezi Agosti na Septemba.
"Huu ni mwanzo tu wa jinsi tutakavyoona West Nile ikianza kujitokeza nchini Marekani," alisema Dkt. Erin Staples, mtaalamu wa magonjwa ya mlipuko katika maabara ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa huko Fort Collins. "Tunatarajia visa kuongezeka kwa kasi katika wiki chache zijazo.
Kwa mfano, mitego 149 ya mbu katika Kaunti ya Maricopa, Arizona, ilipatikana na virusi vya West Nile mwaka huu, ikilinganishwa na minane mwaka wa 2022.
John Townsend, meneja wa udhibiti wa vekta wa Huduma za Mazingira za Kaunti ya Maricopa, alisema maji yaliyosimama kutokana na mvua kubwa pamoja na joto kali yanaonekana kufanya hali kuwa mbaya zaidi.
"Maji ya huko yameiva kwa ajili ya mbu kutaga mayai," Townsend alisema. "Mbu huzaa haraka zaidi katika maji ya uvuguvugu - ndani ya siku tatu hadi nne, ikilinganishwa na wiki mbili katika maji baridi," alisema.
Mvua isiyo ya kawaida ya Juni katika Kaunti ya Larimer, Colorado, ambapo maabara ya Fort Collins ipo, pia ilisababisha "wingi usio wa kawaida" wa mbu ambao wanaweza kusambaza virusi vya West Nile, alisema Tom Gonzalez, mkurugenzi wa afya ya umma wa kaunti hiyo.
Takwimu za kaunti zinaonyesha kuwa kuna mbu wengi mara tano zaidi katika West Nile mwaka huu kuliko mwaka jana.
Connelly alisema ukuaji wa uchumi katika baadhi ya maeneo ya nchi "unatia wasiwasi sana." "Ni tofauti na kile ambacho tumekiona katika miaka michache iliyopita."
Tangu virusi vya West Nile vilipogunduliwa kwa mara ya kwanza nchini Marekani mwaka wa 1999, vimekuwa ugonjwa unaoenezwa na mbu kwa wingi zaidi nchini humo. Staples alisema maelfu ya watu huambukizwa kila mwaka.
Nile Magharibi haienezwi kutoka kwa mtu mmoja hadi mwingine kupitia mguso wa kawaida. Virusi huambukizwa tu na mbu wa Culex. Wadudu hawa huambukizwa wanapouma ndege wagonjwa na kisha husambaza virusi kwa wanadamu kupitia kuumwa tena.
Watu wengi hawahisi chochote. Kulingana na CDC, mtu mmoja kati ya watano hupata homa, maumivu ya kichwa, maumivu ya mwili, kutapika na kuhara. Dalili kwa kawaida huonekana siku 3-14 baada ya kuumwa.
Mtu mmoja kati ya 150 walioambukizwa virusi vya West Nile hupata matatizo makubwa, ikiwa ni pamoja na kifo. Mtu yeyote anaweza kuugua sana, lakini Staples alisema watu zaidi ya miaka 60 na watu wenye matatizo ya kiafya wako katika hatari kubwa zaidi.
Miaka mitano baada ya kugundulika kuwa na ugonjwa wa West Nile, Vandenberg amerejesha uwezo wake mwingi kupitia tiba kali ya viungo. Hata hivyo, miguu yake iliendelea kufa ganzi, na kumlazimisha kutegemea magongo.
Vandenberg alipoanguka asubuhi hiyo mnamo Septemba 2018, alikuwa njiani kuelekea mazishi ya rafiki yake ambaye alifariki kutokana na matatizo ya virusi vya West Nile.
Ugonjwa huo "unaweza kuwa mbaya sana na watu wanahitaji kujua hilo. Unaweza kubadilisha maisha yako," alisema.
Ingawa upinzani dhidi ya dawa za kuua wadudu unaweza kuongezeka, timu ya Connolly iligundua kuwa dawa za kawaida za kufukuza wadudu ambazo watu hutumia nje bado zinafaa. Kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC), ni bora kutumia dawa za kuua wadudu zenye viungo kama vile DEET na picaridin.
Muda wa chapisho: Machi-27-2024