Baada ya Vita vya Pili vya Dunia, kunguni waliharibu dunia, lakini katika miaka ya 1950 karibu waliangamizwa kabisa kwa dawa ya kuua wadudu dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT). Kemikali hii ilipigwa marufuku baadaye. Tangu wakati huo, wadudu hawa wa mijini wamerudi duniani kote na wameunda upinzani dhidi ya dawa nyingi za kuua wadudu zinazotumika kuwadhibiti.
Utafiti uliochapishwa katika Jarida la Madaktari wa Viumbe Ududu unaelezea jinsi timu ya utafiti kutoka Virginia Tech, ikiongozwa na mtaalamu wa wadudu wa mijini Warren Booth, iligundua mabadiliko ya jeni ambayo yanaweza kusababisha upinzani wa dawa za kuulia wadudu.
Matokeo haya yalikuwa matokeo ya kibanda cha utafiti kilichoundwa kwa ajili ya mwanafunzi wa shahada ya uzamili Camille Block ili kukuza ujuzi wake katika utafiti wa molekuli.
"Ilikuwa safari ya uvuvi tu," alisema Booth, profesa msaidizi wa entomolojia ya mijini katika Chuo cha Kilimo na Sayansi ya Maisha cha Joseph R. na Mary W. Wilson.
Booth, mtaalamu wa wadudu wa mijini, tayari alijua kuhusu mabadiliko ya jeni katika seli za neva za mende wa Ujerumani na nzi weupe ambayo yalitoa upinzani kwa wadudu waharibifu. Booth alipendekeza Brooke kuchanganua sampuli moja ya kunguni kutoka kwa kila kundi kati ya makundi 134 tofauti yaliyokusanywa na kampuni ya kudhibiti wadudu ya Amerika Kaskazini kati ya 2008 na 2022 ili kubaini kama walikuwa na mabadiliko sawa ya seli. Matokeo yalionyesha kuwa kunguni wawili kutoka makundi mawili tofauti walikuwa na mabadiliko hayo.
"Ugunduzi huu (kwa kweli) ulifanywa kulingana na sampuli zangu 24 za mwisho," alisema Block, ambaye anasoma entomolojia na ni mwanachama wa Ushirikiano wa Viumbe Vamizi. "Sijawahi kufanya biolojia ya molekuli hapo awali, kwa hivyo kujifunza ujuzi huu ni muhimu kwangu."
Kwa sababu idadi ya kunguni wa kitandani wanafanana sana kijenetiki, hasa kutokana na kuzaliana kwa pamoja, sampuli moja kutoka kwa kila kundi kwa kawaida inatosha kuwakilisha kundi zima. Hata hivyo, ili kuthibitisha kwamba Brock alikuwa amegundua mabadiliko hayo, Booth alijaribu sampuli zote kutoka kwa kundi mbili zilizotambuliwa.
"Tulipowajaribu tena watu kadhaa katika makundi yote mawili, tuligundua kwamba wote walikuwa na mabadiliko haya," Booth alisema. "Kwa hivyo wakawa wabebaji wa mabadiliko haya, na mabadiliko haya ni yale yale tuliyoyapata katika mende wa Ujerumani."
Kupitia utafiti wake kuhusu mende wa Ujerumani, Booth aligundua kwamba upinzani wao kwa dawa za kuulia wadudu ulitokana na mabadiliko ya jeni katika seli za mfumo wao wa neva, na kwamba mifumo hii ilitegemea mazingira.
"Kuna jeni inayoitwa jeni la Rdl. Limepatikana katika spishi zingine nyingi za wadudu na linahusishwa na upinzani dhidi ya dieldrin ya wadudu," alisema Booth, mtafiti katika Taasisi ya Sayansi ya Maisha ya Fralin. "Mabadiliko haya yapo katika mende wote wa Ujerumani. Cha kushangaza, hatujapata idadi hata moja ambayo haina mabadiliko haya."
Kulingana na Booth, fipronil na dieldrin—zote mbili zimethibitishwa kuwa na ufanisi dhidi ya kunguni katika tafiti za maabara—zina utaratibu sawa wa utendaji, kwa hivyo kinadharia, mabadiliko haya yanaweza kusababisha ukuaji wa upinzani dhidi ya dawa zote mbili. Dieldrin imepigwa marufuku tangu miaka ya 1990, lakini fipronil bado inatumika kwa matibabu ya viroboto kwa mbwa na paka, si kwa ajili ya kudhibiti kunguni.
Booth anashuku kwamba wamiliki wengi wa wanyama kipenzi wanaotumia matone ya fipronil kutibu wanyama wao kipenzi huwaruhusu paka na mbwa wao kulala nao, na hivyo kuweka matandiko yao kwenye mabaki ya fipronil. Ikiwa kunguni wataingia katika mazingira kama hayo, wanaweza kugusa fipronil bila kukusudia na kuwa katika hatari ya kuongezeka kwa aina hii ya ugonjwa ndani ya idadi ya watu.
"Hatujui kama mabadiliko haya ni mapya, kama yalionekana baadaye, katika kipindi hicho, au kama tayari yalikuwepo katika idadi ya watu miaka 100 iliyopita," Booth alisema.
Hatua inayofuata itakuwa kupanua utafutaji ili kugundua mabadiliko haya duniani kote, hasa barani Ulaya, na katika maonyesho ya makumbusho kutoka vipindi tofauti, kwani kunguni wamekuwepo kwa zaidi ya miaka milioni moja.
Mnamo Novemba 2024, Booth Labs ikawa maabara ya kwanza kupanga kwa ufanisi jenomu nzima ya kunguni wa kawaida.
"Hii ni mara ya kwanza jenomu ya mdudu huyu kupangwa kwa mpangilio," Booth alisema. "Sasa kwa kuwa tuna mfuatano wa jenomu, tunaweza kusoma sampuli hizi za makumbusho."
Booth anabainisha kuwa tatizo la DNA ya makumbusho ni kwamba hugawanyika vipande vidogo haraka sana, lakini watafiti sasa wana templeti za kiwango cha kromosomu zinazowaruhusu kutoa vipande hivi na kuvipanga na kromosomu hizi ili kujenga upya jeni na jenomu.
Booth anabainisha kuwa maabara yake inashirikiana na makampuni ya kudhibiti wadudu, kwa hivyo kazi yao ya upangaji wa jeni inaweza kuwasaidia kuelewa vyema kuenea kwa kunguni duniani na njia za kuwaangamiza.
Sasa kwa kuwa Brock ameboresha ujuzi wake katika biolojia ya molekuli, anafurahi kuendelea na utafiti wake kuhusu mageuzi ya mijini.
"Ninapenda mageuzi. Ninaona inavutia sana," Block alisema. "Watu wanahisi uhusiano mzuri na spishi hizi za mijini, na nadhani ni rahisi kuwafanya watu wapendezwe na kunguni kwa sababu labda wamekutana nao moja kwa moja."
Lindsay Myers ni mtafiti mwenza wa baada ya udaktari katika Idara ya Entomolojia na mwanachama mwingine wa kikundi cha utafiti cha Booth katika Virginia Tech.
Virginia Tech, kama chuo kikuu cha kimataifa kinachofadhiliwa na umma, inaonyesha athari yake kwa kuendeleza maendeleo endelevu katika jamii zetu, huko Virginia, na kote ulimwenguni.
Muda wa chapisho: Desemba 12-2025